Geef elke taal een eigen adres en een eigen set pagina's, koppel de taalversies met hreflang en laat teksten echt vertalen, niet alleen automatisch omzetten. Een extra taal is meer dan vertalen: het is ook onderhoud en vindbaarheid per taal.
Structuur: een eigen adres per taal
De meest gebruikelijke en duidelijkste keuze is een map per taal, bijvoorbeeld /nl/ en /en/. Zo heeft elke taalversie vaste adressen die zoekmachines kunnen volgen.
Er zijn drie manieren om talen te scheiden:
| Opzet | Voorbeeld | Voordelen | Nadelen |
|---|---|---|---|
| Map per taal | voorbeeld.nl/en/ | Eén site en één beheer. Duidelijk voor bezoekers en zoekmachines. | Alles hangt aan één domein. |
| Subdomein per taal | en.voorbeeld.nl | Los te beheren of te hosten. | Meer beheer. Google ziet het eerder als losse site. |
| Eigen domein per land | voorbeeld.de | Sterk lokaal signaal. | Meest werk, elk domein moet je apart opbouwen. |
Wat je niet doet: één adres dat met een script de taal verandert op basis van de browser of het land van de bezoeker. Zoekmachines zien dan maar één versie en bezoekers kunnen niet naar een andere taal linken. Elke taalversie hoort een eigen, vast adres te hebben.
Ook de adressen zelf vertaal je. /diensten/ in het Nederlands wordt bijvoorbeeld /services/ in het Engels. Dat helpt bezoekers en zoekmachines.
Hreflang: zoekmachines vertellen welke taalversie bij wie hoort
Hreflang is een instelling in de pagina die zoekmachines vertelt welke pagina's dezelfde inhoud in een andere taal zijn. Zo kan elke bezoeker de juiste taalversie te zien krijgen.
Je zet op elke pagina een verwijzing naar alle taalversies van die pagina, inclusief naar zichzelf. De verwijzingen moeten wederzijds zijn: als de Nederlandse pagina naar de Engelse wijst, wijst de Engelse ook naar de Nederlandse.
Dingen die vaak misgaan:
- Verwijzingen die niet wederzijds zijn.
- Een verwijzing naar een pagina die niet bestaat of doorverwijst.
- Een verkeerde taalcode.
- Hreflang op een site waar een taal maar half is vertaald.
- Een pagina die geen equivalent heeft in de andere taal. Verwijs dan niet naar de homepage, maar laat de verwijzing weg.
Gebruik hreflang pas als er een echte tweede taal is. Zet je alleen een Nederlandse site online, dan is het niet nodig. Het is een hulpmiddel voor zoekmachines, en niet elke keer wordt de juiste versie getoond. Controleer de uitkomst in Search Console. Voor de volgorde van werk bij een verhuizing: zie website vernieuwen zonder posities te verliezen.
Vertaling: laat het echt doen
Automatische vertaling geeft een bruikbare eerste versie, maar laat hem nalezen door iemand die de taal goed beheerst. Fouten in een offerte of voorwaarden kosten je klanten.
Waar let je op?
- Eerst de bron op orde. Een duidelijke Nederlandse tekst vertaalt beter dan een vage.
- Vakwoorden en namen vastleggen. Hoe noem je je dienst in elke taal? Gebruik overal dezelfde term.
- Nalezen door een moedertaalspreker of iemand die de taal van het vak goed kent. Vooral voor prijzen, voorwaarden en alles met juridische gevolgen.
- Cultuur en gewoontes. Datumnotatie, aanhef, telefoonnummers, valuta en adresvelden verschillen per land.
- Beeld en tekst in afbeeldingen. Staat er tekst in een afbeelding, dan moet die ook per taal bestaan.
Maak ook de vertaling in de pagina zelf, niet alleen met een knop die de pagina in de browser omzet. Zoekmachines moeten de vertaalde tekst zelf kunnen lezen.
Wat een extra taal voor je betekent
Een extra taal betekent elke pagina vertalen, de nieuwe pagina's laten vindbaar maken en bij elke wijziging in alle talen doorvoeren. Dat is blijvend werk.
- Vertaling van alle pagina's, plus titels en beschrijvingen die in zoekresultaten staan.
- Onderhoud. Verandert een prijs, openingstijd of dienst, dan pas je elke taal aan. Spreek af wie dat doet.
- Contact in die taal. Stuurt een Duitse klant een bericht, kun je dan in het Duits reageren? Anders is een Duitse site een belofte die je niet nakomt.
- Vindbaarheid per taal. Elke taal heeft eigen zoektermen en eigen concurrenten. Een vertaalde pagina rankt niet vanzelf. Zoek per taal uit waar mensen op zoeken.
- Gegevens van je bedrijf. Zet je bedrijfsgegevens in elke taal gelijk neer.
- Functies. Formulieren, bevestigingsmails en facturen moeten in de taal van de klant kunnen.
Begin liever met één extra taal die er echt toe doet dan met vijf die half af zijn.
Wanneer is een extra taal de moeite waard?
Als je klanten hebt die die taal spreken en jij hen ook echt kunt helpen. Een extra taal om er internationaal uit te zien, levert weinig op.
Vraag jezelf af:
- Hebben we klanten of aanvragen in die taal?
- Kunnen we in die taal contact houden en leveren?
- Zoeken mensen in die taal naar wat wij doen?
- Wie houdt de vertalingen bij?
Zijn de eerste drie een ja, dan is het meestal een goede stap. Ons eigen transportbedrijf, Hart voor Transport, heeft een site in vier talen met honderden pagina's; dat onderhouden vraagt vaste aandacht, en elke taal moest kloppen met wat we leveren. Meer over onze aanpak lees je bij meertalige website laten maken.
Technische punten om te laten controleren
Bij een meertalige site zijn een paar technische dingen extra belangrijk. Vraag je bouwer ernaar.
- Elke taalversie heeft een eigen canonical, die naar zichzelf wijst.
- De sitemap bevat alle taalversies.
- Een taalkeuze in het menu die naar de overeenkomstige pagina leidt, niet altijd naar de homepage.
- Automatisch doorsturen op basis van de browser van de bezoeker niet als enige manier; laat de bezoeker kiezen en onthoud de keuze.
- De taal van de pagina staat in de code (het lang-attribuut), zodat browsers, schermlezers en zoekmachines hem herkennen.
- Dezelfde snelheid en kwaliteit in elke taal.
Een tweede taal toevoegen aan een bestaande site hoeft je huidige posities niet in gevaar te brengen, als de bestaande adressen blijven werken. Lees voor het bredere vraagstuk website laten maken; wil je dat wij meekijken, dan krijg je vooraf een voorstel met wat het kost.